Met een infrarood pizzaoven thermometer hittestress meten

Bij zomerse temperaturen, zeker in combinatie met een hoge luchtvochtigheid, kan een koe moeite hebben om voldoende lichaamswarmte af te voeren. Al bij temperaturen van 20 graden kan een koe hittestress ervaren. Met een infraroodthermometer, bijvoorbeeld dezelfde die je gebruikt voor je pizzaoven, meet je snel en eenvoudig of er sprake is van hittestress bij de melkkoeien.

Om een antwoord te krijgen op de vraag: heeft mijn koe last van hittestress? ligt het voor de hand om een rectale thermometer te gebruiken. Echter, in de dagelijkse praktijk laat je de koeien liever met rust tijdens hittestress. Een infraroodthermometer is dan een prima alternatief.

Wat gebeurt er bij de hoge temperaturen?

Uit onderzoeken is gebleken dat bij een huidtemperatuur van boven de 35°C, een koe zeer actief al haar thermoregulatie systemen gebruikt om af te koelen (Coppola et al., 2002; Gebremedhin and Wu, 2001; Pollard et al., 2005). De koeien beginnen meer te hijgen en ook het zweten neemt toe om de huid zoveel mogelijk af te koelen. Doordat de bloedvaten naar de huid zich verwijden (vasodilatatie) kan de warmte in het lichaam zich naar het huidoppervlak verplaatsen om zo af te koelen. Omdat koeien maar weinig kunnen zweten (10% vergeleken met mensen) is vasodilatatie een belangrijke manier voor koeien om af te koelen. En het mooie is: dat kun je eenvoudig meten.  

Waar kan ik meten voor het beste resultaat?

Om het beste resultaat uit een infraroodthermometer te halen, kun je op een aantal plekken meten. Wetenschappelijke onderzoeken (Yadav et al., 2017; Swaminathan et al., 2024) laten zien dat de huidtemperatuur van de dijen en voorbenen het meest overeenkomen met de temperaturen gemeten met een rectale thermometer. Dit maakt vasodilatatie een goede indicator voor hittestress.

Hittestress, wat nu?

Wanneer de rectale (of pizzaoven) thermometer een verhoogde temperatuur laat zien, is het van belang dat je maatregelen neemt. Door de hittestress heeft een koe minder eetlust en dit kan leiden tot een lage energieopname. Om de energieopname en melkproductie op peil te houden is het verstandig om al te beginnen met pensbestendig vet te voeren voordat het loeiheet is. Dit is koude energie en zorgt dus niet voor extra warmte, maar wel voor een hogere energiedichtheid in het rantsoen. Wanneer je hoge temperaturen verwacht kun je hier het beste op tijd mee beginnen; het liefst 3 tot 5 dagen van te voren beginnen met voeren. Voer minimaal 350 tot 700 gram per dag om de melktank gevuld te houden.

Paul Fransen, Technical Business Manager Europe bij Volac Wilmar International Ltd. demonstreert met een infraroodthermometer waar je kan meten.